Copa Futebol Clube: Japão

O futebol japonês pode ser dividido em 2 partes : antes de 2002 e depois de 2002.

Até 2002, com o anúncio de que sediariam a Copa em parceria com a Coréia, o futebol parecia que daria muitos frutos . Craques apareceram, investimentos foram feitos, e o esporte virou febre no país. Após 2002 a história não se concretizou. Os bons jogadores minguaram, novos talentos não apareceram e o futebol não evoluiu ou manteu-se no nível em que estava. Após serem eliminados da Copa de 2002 nas quartas-de-final, em 2010 a equipe japonesa quer apagar a má impressão deixada em 2006, na Alemanha, quando saíram ainda na primeira fase em um grupo com Brasil, Austrália e Croácia sem ganhar uma partida sequer.

No terreno asiático, a decadência não trouxe grandes impactos. O Japão continua passando sem muitas dificuldades pelas eliminatórias e ainda mostra ser o mais forte do continente no futebol. Apesar disso, desde 2006, quando era comandada por Zico, a seleção parece ter se estagnado. Pouca rodagem internacional e apenas um jogador acima da média: o armador Shunsuke Nakamura.

Nakamura não conta mais com a companhia de Nakata (foto), melhor jogador japonês de todos os tempos, mas a seleção do técnico Takeshi Okada conta com outros bons nomes que ainda restam nesta seleção. O meio-campista Keisuke Honda, um talentoso canhoto como Nakamura, é um exemplo. Liderando a defesa está o zagueiro e capitão Yuji Nakazawa, de 31 anos, que com mais de 90 partidas pela seleção profissional é o terceiro jogador que mais vezes defendeu o Japão em todos os tempos.